اگر در کالیفرنیا هستید و به یک وسیله نقلیه بدون آلایندگی با موتور الکتریکی علاقه مند هستید، یک وسیله نقلیه هیدروژنی ممکن است ارزش بررسی را داشته باشد. اما در حال حاضر، چیزی شبیه به ریسک است. ثابت شده است که ایجاد یک شبکه سوخت‌رسانی کاملاً جدید از ابتدا بسیار مشکل‌سازتر از آنچه خودروسازان تصور می‌کردند – هم گران و هم غیرقابل اعتماد – است و سوخت برای رانندگان گران‌تر از بنزین است.
برای جبران این ضرر، هوندا، هیوندای و تویوتا همگی به اجاره‌کنندگان و خریداران خود سوخت هیدروژن رایگان برای دوره‌های مختلف ارائه کرده‌اند. هر سازنده پیشنهاد کمی متفاوت دارد: تویوتا میرای با حداکثر 15000 دلار هیدروژن رایگان عرضه می‌شود، در حالی که هیوندای نکسو همان 15000 دلار را برای اجاره سه ساله یا حداکثر شش سال مالکیت دارد.
بدون سوخت هیدروژنی که با 10000 psi تحویل داده می شود، یک HFCV چیزی بیش از یک درب بزرگ و گران قیمت نیست. اگر بخواهیم حدس بزنیم، پیشنهاد می‌کنیم آینده خودروهای سواری به احتمال زیاد برقی باشد.
رانندگانی که برای رساندن آنها به کار به خودروهای هیدروژنی خود وابسته بودند، مجبور بودند ساعت‌های ابتدایی زنگ هشدار را تنظیم کنند، به این امید که بتوانند به موقع به جایگاه سوخت رسانی برسند تا مقداری از سوخت هیدروژن محدود را دریافت کنند. تویوتا در نهایت به رانندگان Mirai در سراسر ایالت که نمی توانستند به طور قابل اعتماد از خودروهای خود استفاده کنند، چندین ماه مبلغ اجاره را بازپرداخت کرد.
احتمالا اخیراً در مورد وسایل نقلیه الکتریکی و همچنین اخباری در مورد قوانینی برای کاهش انتشار کربن از وسایل نقلیه شنیده اید. اما نوع دیگری از خودروهای بدون آلایندگی وجود دارد، خودرویی که تنها بخار آب از خود ساطع می کند و شما را در جاده می برد. این وسیله نقلیه پیل سوختی هیدروژنی است که مربوط به یک خودروی الکتریکی است، اما با تفاوت‌های خاصی که خودروهای هیدروژنی را متفاوت و بسیار نادرتر می‌کند.
ممکن است بشنوید که هیدروژن رایج ترین عنصر در کیهان است. در سطح اتمی، این درست است – اما هیدروژن هرگز در حالت خالص خود یافت نمی شود. همیشه با عناصر دیگر ترکیب می شود. تمایل شدید آن به اتصال به هر چیزی که در چشم است، آن را به یک حامل انرژی خوب تبدیل می کند. ایجاد هیدروژن خالص برای وسایل نقلیه مستلزم استفاده از انرژی زیادی برای “شکستن” ترکیبی مانند گاز طبیعی (CH4) به H2 خالص با CO2 به عنوان یک محصول جانبی است. (اکنون بیشتر گاز طبیعی از سوخت های فسیلی مشتق می شود.) هیدروژن با عبور از یک پیل سوختی، بلافاصله آن انرژی را به شکل الکتریسیته به محض ترکیب شدن با اکسیژن باز می گرداند. از لوله اگزوز فقط بخار آب (H2O) خارج می شود.
