النا شر
ممکن است کسی آن را یک حرفه خوب در نظر بگیرد، اما لئونگ پس از ترک “نمایش بزرگ” NHRA به تیونینگ ماشینهای نیترو ادامه داد، و برای مسابقات نوستالژی که در سری میراث NHRA کار میکردند، کار میکرد. در تمام این مدت، لئونگ با بسیاری از هم تیمی های خود، از جمله پرودوم، دوست بوده است. اکنون به ترتیب ۷۸ و ۸۱ ساله، هاواییها و مارها هنوز مانند زمانی که همدیگر را ملاقات کردند، انگار در اوایل دهه بیست سالگی خود هستند، به ماشینهای داغ اشاره میکنند و به همدیگر در مورد نقصهای مختلفشان اشاره میکنند. لئونگ گفت: “میدونی، من و مار هر روز در ون نویز ناهار می خوریم.” او در یک مغازه رنگفروشی کار میکرد و من او را متقاعد کردم که در سال 65 با من به جاده برود، بنابراین او را ترک کرد و از آن زمان دیگر کار واقعی نداشته است.
بلک پرودومه را توصیه کرد، زیرا شریک آنها در ماشین GBP می خواست آن را ترک کند. پرودوم شروع به رانندگی برای لئونگ کرد و ماشین جدید را با نام مناسب “هاوایی” به پیروزی در NHRA Pomona Winternationals و Indy US Nats همراه با راندهای مسابقه مسابقه ای بی شمار برد. لئونگ میگوید: «من همیشه به پرودوم میگویم او خوششانس است که من به عنوان یک راننده ارزش این را نداشتم وگرنه او شغلی نداشت. “گاهی اوقات به این فکر می کنم که در سال 65، در جاده های سراسر آمریکا، یک مرد چینی-هاواییایی و یک سیاه پوست، که اغلب تنها در یک رستوران هستند، چقدر عجیب به نظر می رسیدیم. هرچند ما هرگز مشکلی نداشتیم. حدس می زنم مردم دوست داشتند. ماشین آنقدر زیاد است که نگران این باشد که چه کسی همراه آن بوده است.”
بعداً در همان سال، لئونگ در کالیفرنیا بود و برای یک شاسیفروشی کار میکرد و خودش یک سوختساز برتر میساخت. رانندگی اول خوب پیش نرفت. لئونگ با آهنگی آسان از یک داستان پرگفته میگوید: “حدس میزنم قرار بود فقط نیمه راه بروم؟ این را نمیدانستم.” «نمیدانستم دسته چتر نجات کجاست و زمانی که آن را پیدا کردم، از درگ رانده شدم. [Engine builder] کیت بلک راضی نبود. او گفت اگر رانندگی کنم نمیتواند از من حمایت کند، زیرا نمیخواست به پدر و مادرم بگوید که در ماشین کشته شدهام.
لئونگ در اوآهو بزرگ شد و با ماشینهای مسابقهای در خیابانها مسابقه میداد که باعث ناراحتی والدینش شد. پدرم فوق لیسانس از هاروارد داشت. مادرم نیز فارغ التحصیل دانشگاه بود، برای یک زن در دهه 30 بسیار نادر. آنها تاجران محترم بودند. من از دبیرستان فارغ التحصیل نشدم و می خواستم یک درگ مسابقه باشم. آنها راضی نبودند.”
تالار مشاهیر ورزش هاوایی